O sonho do Mirassol na Copa Libertadores da América chegou ao fim de forma dramática na noite desta quinta-feira (20). Em um confronto marcado pela intensidade e pela altitude de Quito, no Equador, o time paulista, estreante na competição, foi superado pela LDU nos pênaltis por 5 a 4, após um empate sem gols no tempo normal no Estádio Casa Blanca. Com a vitória, a equipe equatoriana avança para as quartas de final, onde terá pela frente o Palmeiras, que garantiu sua vaga no dia anterior.
A eliminação do Mirassol encerra uma jornada notável para o “Leão Caipira”, que, contra todas as expectativas, conseguiu chegar às oitavas de final do torneio mais prestigiado do continente. A performance da equipe, que demonstrou resiliência e organização tática, conquistou admiradores e reforçou a imprevisibilidade do futebol sul-americano, onde a paixão e a estratégia muitas vezes superam o poderio financeiro.
A Luta Contra a Altitude e a Tradição Equatoriana
O desafio do Mirassol em Quito era duplo: enfrentar uma equipe tradicionalmente forte em casa e lidar com os 2.850 metros de altitude, um fator que historicamente impõe dificuldades aos times brasileiros. A LDU, campeã da América do Sul em 2008, possui um retrospecto impressionante contra clubes do Brasil em seus domínios, com 22 vitórias, seis derrotas e cinco empates em 33 jogos anteriores. Esse histórico adicionava uma camada extra de pressão ao confronto.
No jogo de ida, realizado há uma semana no Maião, em Mirassol (SP), as equipes haviam empatado em 1 a 1, o que significava que uma vitória simples em Quito garantiria a classificação para qualquer um dos lados. Ciente da importância do Campeonato Brasileiro para a manutenção do clube na elite, o técnico Rafael Guanaes optou por escalar um time com diversos reservas, priorizando a disputa nacional. Apenas o goleiro Walter e o zagueiro Willian Machado foram mantidos da equipe titular que jogou a primeira partida contra a LDU, enquanto nomes como o meia Eduardo e o lateral Reinaldo sequer viajaram.
Um Jogo de Estratégia e Oportunidades Perdidas
A LDU tentou impor seu ritmo desde o início, buscando aproveitar a altitude para sufocar o Mirassol. Logo no primeiro minuto, o volante Sebastián González arriscou um chute forte de fora da área, defendido por Walter. Aos 29 minutos, a melhor chance dos anfitriões surgiu quando José Cuero finalizou cruzado, e o atacante Janner Corozo quase desviou para o gol, mas foi impedido pela intervenção providencial do zagueiro Lucas Oliveira.
Com o passar do tempo, o Mirassol conseguiu ajustar sua marcação e, surpreendentemente, começou a criar suas próprias oportunidades, principalmente explorando erros na saída de bola dos equatorianos. Aos 24 minutos, antes mesmo da chance de Corozo, o meia Shaylon aproveitou uma bobeada da defesa adversária e chutou cruzado, com a bola passando rente à trave direita, assustando o goleiro da LDU.
A Decisão nos Pênaltis e o Adeus do Mirassol
Na segunda etapa, a LDU demonstrou certa impaciência, abrindo espaços que o Mirassol soube explorar, aumentando sua presença no ataque. A entrada de jogadores considerados titulares, como o volante Neto Moura e os atacantes Alesson, Carlos Eduardo e Bruno Santos, elevou a qualidade técnica da equipe brasileira, que, no entanto, pecava no último passe.
A chance mais clara dos paulistas veio aos 45 minutos, quando o lateral Daniel Borges chutou de primeira no canto, mas o goleiro Gonzalo Valle fez uma grande defesa. Em uma resposta imediata, aos 48, o atacante Michael Estrada da LDU teve uma oportunidade de ouro após um erro defensivo de William Machado, mas desperdiçou a última bola do jogo, levando a decisão para os pênaltis.
A disputa por pênaltis começou com um revés para o Mirassol: o lateral Victor Luís teve sua cobrança defendida por Valle. A partir desse momento, ambas as equipes converteram todas as suas batidas. O atacante Fernando Cornejo, na quinta e decisiva cobrança da LDU, selou a vitória equatoriana por 5 a 4, confirmando a classificação dos anfitriões e o fim da campanha do Mirassol na Libertadores.
LDU Enfrenta o Palmeiras e o Cenário Sul-Americano
Com a classificação, a LDU agora se prepara para um confronto de peso nas quartas de final contra o Palmeiras. O time paulista, que eliminou o Cerro Porteño (Paraguai) na última quarta-feira (19), é um dos favoritos ao título. A LDU terá a vantagem de decidir em casa, no Estádio Casa Blanca, devido à sua melhor campanha na fase de grupos, com o jogo de ida programado para o Nubank Parque, em São Paulo.
Enquanto o Mirassol se despede, outros clubes brasileiros seguem firmes em suas jornadas continentais. Na Copa Sul-Americana, Vasco e Santos também garantiram suas vagas nas quartas de final nesta quinta-feira. O Vasco goleou o Olimpia (Paraguai) por 4 a 1 de virada, em Assunção, e enfrentará o vencedor de River Plate (Argentina) e Independiente Santa Fe (Colômbia). Já o Santos, após vencer em casa na ida, segurou um empate sem gols com o Macará (Equador) e terá como adversário o Atlético-MG, que eliminou o Red Bull Bragantino.
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