O cenário para o Flamengo na Copa Libertadores da América de 2026 ganhou contornos de alívio após o empate sem gols contra o Estudiantes, na noite da última quinta-feira (15), no Estádio Jorge Luis Hirschi, em La Plata, Argentina. Embora o resultado tenha sido crucial para manter as chances de classificação, a atuação rubro-negra em solo argentino deixou a desejar, especialmente pela falta de objetividade ofensiva. A partida, válida pelas semifinais do torneio continental.
O empate, longe de ser uma exibição de gala, garantiu que a decisão da vaga para a grande final ficasse para o jogo de volta, que será disputado na próxima quinta-feira, dia 22 de outubro, às 21h30 (horário de Brasília), no icônico Maracanã, no Rio de Janeiro. Uma nova igualdade no placar levará a disputa diretamente para os pênaltis, enquanto uma vitória simples, para qualquer um dos lados, assegurará a classificação para a próxima fase da competição.
Desempenho ofensivo preocupante na Argentina
Apesar de ter mantido a posse de bola por mais tempo (55% a 45%), o Flamengo se mostrou ineficaz na criação de jogadas de ataque. O time carioca finalizou apenas cinco vezes ao longo dos mais de 90 minutos de jogo, e o dado mais alarmante é que nenhum desses chutes foi na direção do gol defendido pelo goleiro Fernando Muslera. Esse desempenho contrasta com o valor de mercado do elenco rubro-negro, que, segundo o site especializado Transfermarkt, é quatro vezes superior ao do Estudiantes, evidenciando uma desconexão entre potencial e performance em campo.
Por outro lado, o Estudiantes, mesmo com um orçamento mais modesto, demonstrou maior ímpeto ofensivo. A equipe argentina registrou 21 finalizações, com seis delas exigindo intervenções do goleiro Agustín Rossi. A chance mais clara do jogo para os donos da casa ocorreu aos 32 minutos do primeiro tempo, quando o atacante Tiago Palácios aproveitou uma sobra na área e chutou cruzado. A bola passou por Rossi, mas foi heroicamente salva em cima da linha pelo zagueiro Léo Pereira, evitando o que seria o gol adversário.
O fator Maracanã e o histórico do Flamengo na Libertadores
O cenário atual remete a situações anteriores do Flamengo nesta mesma edição da Libertadores. Nas oitavas de final, o Rubro-Negro também precisou decidir sua sorte no Maracanã após um empate em 1 a 1 com o Cruzeiro, no Mineirão. Nas quartas de final, o desafio foi contra o Independiente del Valle, no Equador, de onde o time retornou com uma vitória por 2 a 0, mostrando sua capacidade de superação em jogos decisivos fora de casa.
O Estudiantes, no entanto, apresenta um histórico peculiar nesta Libertadores, sendo mais letal atuando fora de seus domínios. Nas oitavas, após empatar em 1 a 1 com a Universidad Católica na Argentina, goleou a equipe chilena por 3 a 0 em Santiago. Nas quartas, a história se repetiu: 1 a 1 com o Corinthians em La Plata e vitória por 1 a 0 na Neo Química Arena, em São Paulo. Esse retrospecto serve de alerta para o Flamengo, que precisará de foco máximo para não ser surpreendido em casa.
A outra semifinal e os possíveis cenários da grande final
Na outra chave das semifinais da Libertadores, o Palmeiras saiu na frente do Fluminense. O Verdão venceu o Tricolor por 2 a 1 no Maracanã, com gols de Flaco López e Marlon Freitas, enquanto Wesley Natã descontou para os cariocas. A partida também foi transmitida pela Rádio Nacional. O Palmeiras agora tem a vantagem do empate no jogo de volta, que será na próxima quarta-feira (21), às 21h30, no Nubank Parque, em São Paulo.
Para o Fluminense avançar, precisará vencer por dois ou mais gols de diferença. Caso vença por apenas um gol, o placar agregado ficará igual, e a decisão da vaga será nos pênaltis. Se tanto Palmeiras quanto Flamengo confirmarem suas classificações, teremos um confronto inédito pela terceira vez em uma final de Libertadores, reacendendo a rivalidade que marcou as decisões de 2021 (vitória do Palmeiras) e 2022 (vitória do Flamengo). Se o Estudiantes avançar, poderá reeditar a final de 1968 contra o Palmeiras, quando os argentinos levaram a melhor.
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