A aguardada estreia dos Estados Unidos na Copa do Mundo de 2026 foi marcada por uma performance dominante e uma goleada convincente de 4 a 1 sobre o Paraguai. O jogo, realizado na última sexta-feira, 12 de junho de 2026, no moderno Sofi Stadium, em Los Angeles, não apenas celebrou o início do torneio em solo americano, mas também consolidou a expectativa em torno da seleção anfitriã. A vitória expressiva, acompanhada por uma cerimônia de abertura estrelada, deixou os torcedores locais em êxtase, enquanto os paraguaios lamentavam o alto custo e o desempenho aquém do esperado de sua equipe.
O evento foi mais do que uma simples partida de futebol; foi um espetáculo que combinou esporte e entretenimento, refletindo a grandiosidade que os Estados Unidos buscam imprimir na organização da Copa. Apesar de algumas dificuldades iniciais na venda de ingressos, a atmosfera no estádio foi de festa, culminando em uma noite memorável para os donos da casa.
Ingressos caros e a festa da abertura
Apesar do entusiasmo geral, a comercialização dos ingressos para a partida de estreia gerou discussões. A FIFA estabeleceu preços elevados, com o bilhete mais barato custando 1.120 dólares (cerca de 5.500 reais) e os mais próximos do campo chegando a 1.940 dólares (aproximadamente 9.500 reais). Na véspera do jogo, mais de 4.400 ingressos ainda estavam disponíveis online, levando portais secundários de revenda a registrar quedas de preço, embora ainda em patamares elevados, como 800 dólares (4.050 reais).
A cerimônia de abertura, realizada uma hora e meia antes do apito inicial, foi um espetáculo à parte. Artistas de renome global subiram ao palco do Sofi Stadium, ainda com algumas cadeiras vazias. A sul-africana Tyla e a brasileira Anitta, em um trio com o rapper Rema e a cantora de K-Pop Lisa, foram os destaques. Mais tarde, a californiana Kate Perry animou o público com uma música tema, já com as arquibancadas lotadas, exibindo as cores vermelha e branca em apoio aos Estados Unidos. A FIFA confirmou a presença de 70.492 pessoas no estádio.
Domínio americano no primeiro tempo
Com a bola rolando, a festa continuou em campo. Sob o comando do técnico argentino Maurício Pochettino, os Estados Unidos mostraram um futebol veloz e dinâmico, contrastando com a pouca criação da seleção paraguaia, treinada por Gustavo Alfaro. Logo aos 6 minutos, o craque Pulisic, do Milan, invadiu a área, e a jogada resultou em um gol contra de Bobadilla, abrindo o placar para os anfitriões: 1 a 0.
O domínio americano se manteve intenso. Aos 15 minutos, o lateral-direito Dest teve uma boa chance, mas adiantou demais a bola. Aos 27, Balogun chegou a marcar, mas o lance foi invalidado por impedimento. Três minutos depois, porém, não houve dúvidas: Balogun recebeu um cruzamento rasteiro e chutou de primeira no canto do goleiro Gill, ampliando para 2 a 0. O primeiro tempo ainda teve chances com Richards e Tillman, mostrando a superioridade dos Estados Unidos. O “popstar” Balogun ainda marcou seu segundo gol, um golaço de trivela, aos 49 minutos, fechando o primeiro tempo em 3 a 0.
Segundo tempo com reação paraguaia e golaço final
Com a vitória encaminhada, os Estados Unidos diminuíram o ritmo no segundo tempo, e o técnico Maurício Pochettino optou por poupar Pulisic e Balogun, pensando no próximo confronto contra a Austrália. A intensidade da partida caiu, e o Paraguai, com muitos jogadores atuando no Campeonato Brasileiro, não conseguiu impor seu jogo.
Aos 27 minutos do segundo tempo, o brasileiro naturalizado paraguaio Maurício aproveitou um espaço na entrada da área e chutou cruzado no canto do goleiro Freese, diminuindo para 3 a 1. Os Estados Unidos ainda tiveram chances desperdiçadas, como a de Pepi aos 43 minutos. No entanto, a goleada foi selada aos 52 minutos, quando Reyna invadiu a área e, com um toque de trivela, colocou a bola no ângulo, marcando um golaço e fechando o placar em 4 a 1.
O impacto da vitória e os próximos passos
A vitória contundente demonstra que os Estados Unidos possuem uma equipe respeitável, capaz de empolgar a torcida e, quem sabe, consolidar o interesse pelo “soccer” no país. A expectativa agora se volta para o próximo desafio, contra a Austrália, em Seattle, no dia 19 de junho. Para os paraguaios, que não conseguiram mostrar um futebol competitivo, a esperança é de recuperação na segunda rodada do Grupo D, quando enfrentarão a Turquia, também em 19 de junho, em São Francisco.
A partida foi arbitrada por Danny Desmond Makkelie, da Holanda. A ficha técnica detalhada revela as escalações que protagonizaram este embate inicial da Copa do Mundo:
Ficha Técnica
- Data: Sexta-feira, 12 de junho de 2026
- Confronto: ESTADOS UNIDOS 4 x 1 PARAGUAI
- Local: Los Angeles (Estados Unidos)
- Juiz: Danny Desmond Makkelie (Holanda)
- Público: 70.492
- Estados Unidos: Freese; Dest (Weah), Richards, Robinson, Ream e Freeman; Adams, McKennie e Tillman (Reyna); Pulisic (Berhalter) e Balogun (Pepi). Técnico: Maurício Pochettino.
- Paraguai: Gill; Alderete, Cáceres (Velazquez), Gustavo Gómez e Júnior Alonso; Diego Gómez (Gamarra), Almirón (Sosa), Cubas e Bobadilla (Maurício); Sanabria (Arce) e Enciso. Técnico: Gustavo Alfaro.
- Gols:
- 1º tempo: Bobadilla (contra, 6′), Balogun (30′), Balogun (49′)
- 2º tempo: Maurício (27′), Reyna (52′)
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