A emoção da Copa do Mundo de futebol atinge seu ápice nesta quinta-feira (9) com o início da fase de quartas de final nos Estados Unidos. Oito seleções de diferentes continentes se preparam para duelos decisivos, onde apenas os vencedores seguirão em busca do cobiçado troféu. A predominância europeia é notável, com seis equipes do Velho Continente garantindo sua vaga, enquanto a América do Sul e a África são representadas por Argentina e Marrocos, respectivamente.
Este estágio do torneio não apenas define os semifinalistas, mas também escreve capítulos memoráveis na história do futebol. Com a Argentina, atual campeã, e a França, vice-campeã do último Mundial, entre os postulantes, a expectativa é de jogos repletos de tática, habilidade e momentos de pura adrenalina, que prometem prender a atenção de torcedores ao redor do globo.
O domínio europeu e a resistência global nas quartas
A configuração das quartas de final desta Copa do Mundo reflete uma tendência observada em edições recentes: a força das seleções europeias. França, Inglaterra, Bélgica, Espanha, Noruega e Suíça compõem a maioria dos classificados, demonstrando a profundidade e a qualidade do futebol praticado no continente. França e Inglaterra, por exemplo, alcançam esta fase pela terceira vez consecutiva, um feito que sublinha sua consistência em alto nível.
No entanto, a narrativa não se limita à hegemonia europeia. A presença da Argentina, única representante sul-americana, evoca a lembrança da Copa de 2002, quando o Brasil foi o único time da região a avançar e, posteriormente, conquistar o pentacampeonato. A equipe de Lionel Messi carrega a responsabilidade de defender o título e manter viva a chama do futebol sul-americano. Marrocos, por sua vez, faz história ao chegar às quartas de final pela segunda vez consecutiva, consolidando-se como uma potência emergente do futebol africano e um símbolo de resiliência e talento.
França e Marrocos: uma revanche de peso em Boston
O primeiro grande embate das quartas de final colocará frente a frente a bicampeã França (1998 e 2018), que foi vice-campeã na Copa do Catar, e a seleção marroquina, que alimenta o sonho de um título inédito. O confronto, agendado para as 17h (horário de Brasília) desta quinta-feira (9) no Estádio de Boston, promete ser um dos mais emocionantes da fase.
Os “Les Bleus” (Os Azuis), como são conhecidos, contam com a genialidade de Kylian Mbappé, vice-líder na artilharia da Copa com sete gols, apenas um a menos que o argentino Lionel Messi. Do lado marroquino, os “Leões do Atlas” podem ter um desfalque significativo: o meio-campista Ismael Saibari, artilheiro da equipe com três gols, sentiu dores após a partida contra o Canadá e sua presença é incerta. Este jogo é uma reedição das semifinais do último Mundial, onde os europeus levaram a melhor por 2 a 0, avançando para a final. Marrocos, apesar da derrota, encerrou aquele Mundial em quarto lugar, marcando o melhor desempenho do país em suas seis participações em Copas.
Espanha e Bélgica: duelo de gerações e ambições em Los Angeles
A sexta-feira (10) reserva outro confronto de tirar o fôlego: Espanha e Bélgica se reencontrarão em uma Copa do Mundo após um hiato de 36 anos. A partida será às 16h, no SoFi Stadium, em Los Angeles. A Espanha, campeã em 2010 e considerada uma das favoritas ao título, busca sua segunda taça mundial. Seu elenco talentoso inclui jovens promessas como o atacante Lamine Yamal, de apenas 18 anos, e o experiente Oyarzabal, que já balançou as redes quatro vezes nesta edição.
A seleção belga, apelidada de “Diabos Vermelhos”, chega embalada em busca de um título inédito. A equipe demonstrou sua força ao golear os Estados Unidos por 4 a 1 nas oitavas de final e, em um jogo dramático, conquistou uma vitória de virada sobre o Senegal por 3 a 2 nos acréscimos da prorrogação na fase anterior. A Bélgica combina a experiência de jogadores como Romelu Lukaku e Thibaut Courtois com o vigor de jovens talentos como o atacante Jérémy Doku, de apenas 17 anos, prometendo um embate dinâmico e imprevisível.
Inglaterra e Noruega: inédito encontro com estrelas em Miami
O sábado (11) trará um duelo inédito em Mundiais: a experiente Inglaterra, em sua 17ª participação em Copas, enfrentará a Noruega, que pela primeira vez na história alcança a fase de quartas de final. O confronto será às 18h, no Hard Rock Stadium, em Miami. Os “Três Leões” ingleses sonham com o segundo título em Copas, após a conquista de 1966, enquanto os “Vikings” noruegueses retornam ao Mundial em grande estilo, após 28 anos de ausência, buscando fazer história.
No retrospecto geral, ingleses e noruegueses já se enfrentaram 12 vezes em outras competições, com sete vitórias para os britânicos, três empates e dois triunfos dos Vikings. Em campo, estarão dois dos artilheiros mais prolíficos do Mundial: o norueguês Erling Haaland, com sete gols, e o britânico Harry Kane, com seis. Este embate promete ser um festival de gols e uma batalha tática entre duas equipes com estilos distintos, mas igualmente ambiciosas.
Argentina e Suíça: Messi em busca da glória e o Ferrolho Suíço
O último duelo das quartas de final ocorrerá no sábado (11), às 22h, no Kansas City Stadium. A atual campeã mundial Argentina chega a esta fase após uma virada épica contra o Egito, vencendo por 3 a 2, em uma partida comandada por Lionel Messi, que se destaca como artilheiro do Mundial. Os tricampeões mundiais (1978, 1986 e 2022) têm um histórico favorável contra a Suíça, nunca tendo perdido em sete confrontos (cinco vitórias e dois empates).
O último encontro entre argentinos e suíços em Copas foi na edição de 2014, no Brasil, quando os “Hermanos” levaram a melhor por 1 a 0 na prorrogação. A seleção suíça, conhecida por seu “Ferrolho Suíço” – uma defesa bem armada e organizada –, mira uma classificação inédita às semifinais da Copa. A equipe europeia retorna a disputar as quartas de final após 72 anos, um feito que só havia ocorrido em três oportunidades anteriores (1934, 1938 e 1954). A Suíça buscará surpreender a favorita Argentina com sua solidez defensiva e a esperança de um avanço histórico.
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