O sonho de trazer a Copa do Mundo “de volta para casa” segue mais vivo do que nunca para a Inglaterra. Em uma noite de domingo (5) repleta de emoção e reviravoltas, os Três Leões não se deixaram intimidar pelo imponente Estádio Azteca, na Cidade do México, e superaram a seleção anfitriã por 3 a 2 nas oitavas de final do torneio. A vitória, conquistada mesmo com um jogador a menos em campo, garantiu aos ingleses uma vaga nas quartas de final, mantendo acesa a esperança de um segundo título mundial.
Para o México, o resultado representou mais uma dolorosa eliminação em casa, prolongando um jejum que se estende desde 1986, quando o país sediou o Mundial pela última vez e chegou às quartas. A equipe mexicana, que não avançou da fase de grupos em 2022, acumula agora a oitava eliminação nas oitavas de final nas últimas nove edições da Copa, um fardo pesado para sua apaixonada torcida.
O Palco da Batalha e o Sonho Inglês
O Estádio Azteca, um templo do futebol mundial, foi o cenário de um confronto que prometia ser épico. Com um mar verde de torcedores mexicanos, o ambiente era de intensa pressão para os visitantes. A partida, inicialmente marcada para as 21h (horário de Brasília), teve seu início postergado em uma hora devido a um forte temporal com raios que atingiu a Cidade do México, forçando a FIFA a ativar um protocolo de segurança similar ao utilizado em jogos nos Estados Unidos.
Para a Inglaterra, campeã mundial em 1966, a busca pelo bicampeonato é uma narrativa constante. Cada vitória é um passo em direção a um objetivo que transcende o esporte, carregando o peso da história e da expectativa de uma nação. A resiliência demonstrada no Azteca reflete a determinação de um elenco que busca reescrever sua própria história em Copas do Mundo.
Primeiro Tempo de Emoções e Gols Relâmpago
Os primeiros segundos do jogo já indicavam a intensidade do duelo, com o volante inglês Declan Rice recebendo um cartão amarelo. A etapa inicial foi marcada por muita transpiração e pouca inspiração nos primeiros 30 minutos, com as equipes se estudando e criando poucas chances claras. Aos 14 minutos, uma cabeçada de Raúl Jiménez, defendida pelo goleiro Jordan Pickford, foi o lance de maior perigo.
No entanto, os 15 minutos finais antes do intervalo transformaram completamente a partida. Aos 36, em um contra-ataque fulminante, Buyako Saka cruzou para Jude Bellingham abrir o placar. Um minuto depois, Bellingham, novamente, ampliou após assistência de Harry Kane, silenciando o Azteca. O México, atordoado, conseguiu reagir aos 42, com Julian Quiñones diminuindo o placar após um desvio na área, mantendo a esperança viva e prometendo uma segunda etapa eletrizante.
Reviravolta, Expulsão e Pênaltis Decisivos
A segunda etapa começou com a mesma intensidade. Aos três minutos, o lateral Nico O’Reilly acertou a trave, indicando a busca mexicana pelo empate. O momento crucial veio aos sete minutos, quando o lateral inglês Jarell Quansah foi expulso após uma revisão do VAR, por uma entrada perigosa em Jesús Gallardo. A decisão do árbitro Alireza Faghani deixou a Inglaterra com dez homens em campo, aumentando o drama.
Contrariando as expectativas, a Inglaterra demonstrou grande poder de reação. Aos 12 minutos, o goleiro mexicano Raul Rangel cometeu pênalti em Anthony Gordon. Harry Kane, artilheiro da equipe, converteu a cobrança, marcando seu sexto gol na Copa e recolocando os Três Leões com dois gols de vantagem. Aos 20, porém, foi a vez de Kane cometer uma penalidade na área inglesa. Jiménez cobrou e venceu Pickford, reacendendo a chama mexicana e transformando o jogo em um ataque contra defesa nos minutos finais.
A Frustração Mexicana e o Caminho dos Três Leões
Com a vantagem numérica e o apoio da torcida, o México pressionou intensamente nos últimos minutos, buscando o gol de empate que levaria a partida para a prorrogação. A defesa inglesa, no entanto, se mostrou sólida e conseguiu resistir à investida mexicana, garantindo a vitória por 3 a 2. A frustração no Estádio Azteca era palpável, com a torcida lamentando mais uma eliminação precoce em Copas do Mundo, um ciclo de decepções que se repete.
A Inglaterra, por sua vez, segue adiante na competição e enfrentará a Noruega nas quartas de final. A equipe norueguesa, que eliminou o Brasil por 2 a 1 em Nova Jersey, com um gol decisivo de Haaland, será o próximo desafio dos Três Leões. O confronto está marcado para o próximo sábado (11), às 18h (horário de Brasília), em Miami, nos Estados Unidos, prometendo mais um capítulo emocionante nesta Copa.
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